1979年，北京南城一座四合院里，丧偶的酱菜厂女工唐玉秀与离异消防员程大河结为半路夫妻，组成了新家庭。玉秀之子方海怀疑程家贪图父亲留下的院子，极力反对婚事，而程母与弟弟小林的心思确被他说中；大河之女媛媛也如方海一般，对玉秀冷眼相待。婚后，玉秀和大河将彼此放在最后，一心为全家奔波操劳，渐渐感动了两个孩子。之后，小林在哥嫂帮助下迎娶莉莉，媛媛嫁给读书人路南，方海在商人谢伯达扶持下事业起步，并与青梅竹马郭小卓走到一起。玉秀和大河也迎来了儿子程军。尽管摩擦不断，这个大家庭日渐和谐。